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Ensino por projeto”, desenvolvido na educação presencial pode ser um plano de aula do professor, projeto da escola ou de professores, pois, no ensino os questionamentos partem do professor, é ele que decide o tema, as questões, o que é relevante para o aluno, como se ele pudesse dispor de um conhecimento único e verdadeiro. Este tipo de atividade não se constitui em aprendizagem por projetos.
O conhecimento se constrói através da interação com o meio, com os outros sujeitos e com o objeto de conhecimento que ele deseje apropriar-se, portanto é necessário que o autor do projeto elabore as questões de investigação.
A pesquisa de partir da curiosidade, da duvidas e indagações do aluno, pois ele deve ser o interessado em buscar respostas, movimentando-se e interagindo com o conhecimento, ou com novas situações. Através dos conflitos e perturbações pessoais o aluno testa as variáveis e busca soluções de problemas.
Esta inversão de papeis pode ser muito significativo, pois quando o aluno é desafiado a questionar desenvolve a competência de formular e equacionar problemas, começa então a definir as direções de sua atividade sendo agente na construção do conhecimento e o professor problematizador/orientador da ação.
Um projeto para aprender se inicia com o levantamento das certezas provisórias e duvidas temporária.
O professor deve respeitar e orientar o aluno na escolha de critérios sobre a relevância do contexto, busca e seleção das informações, procedimentos para testar a relevância das informações e organização e forma de comunicação do conhecimento adquirido.
Quando o professor desenvolve a Aprendizagem por Projetos com seus alunos esta respeitando o tempo de aprender e o interesse de cada um, e pode perceber que a quantidade, originalidade e relevância das questões superam o currículo tradicional da escola.
A aprendizagem acontece na busca de soluções das questões levantadas. Para que um novo conhecimento possa ser construído, ou melhorado, é preciso que um processo de apropriação se inicie, pois não basta buscar informações é preciso estabelecer relações entre elas e transformar em conhecimento.